Beauty advent calendars, worth the investment or not?

Adventskalenders gevuld met beauty blijven booming business, sommige verkopen zelfs uit op een dag. Maar is de inhoud van die 24 hokjes een goede investering?

(Scroll down for English.)

Als kind werd aftellen naar Kerstmis iets draaglijker omdat je elke dag een klein vakje mocht openen waarachter een naar Koetjesreep smakend chocolaatje schuil ging. Die traditionele adventskalenders bestaan nog steeds, maar volwassenen kunnen al enkele jaren ook op een caloriearme manier aftellen naar de feestdagen met één (of verschillende) van de talloze beautyadventskalenders.

Maar zijn die de investering – sommige zoals die van Jo Malone London en Diptyque kosten meer dan € 300 – wel waard? Mijn advies: check de inhoud op de achterkant van de verpakking. Dat bederft deels de verrassing, maar dan weet je wel hoe groot de miniatuurverpakkingen zijn en of er niet te veel dezelfde soort producten in zitten. Neem de kalender van Essie. Dat die vol nagellak en een vijl zit is niet meer dan logisch voor een nagellakproducent. Dan is het aan jou om te bepalen of je € 50 wil spenderen aan kleine flesjes – die ik interessant vind omdat je toch nooit een full size potje leeg lakt voor de houdbaarheidsdatum overschreden is – een paar full size exemplaren en wat manicureaccessoires. (En dan maar hopen dat je alle kleurtjes mooi vindt.)

Een adventskalender van een beautymerk kan ook een goede manier zijn om de producten van het merk te ontdekken. Zo bevatten de exemplaren van L’Occitane, Clinique en Kiehl’s steeds miniaturen – sommige best groot – van hun bestsellers. Op kerstavond heb je dan alvast een mooie inhoud voor je toilettas en je volgende tripje bij elkaar gespaard.

Sugar Trip 24 Days of Beauty Advent Calendar van NYX (€ 52,90)

Waarschijnlijk niet de meest aantrekkelijke kalender voor een iets ouder publiek, maar voor tieners en jonge twintigers die met make-up (beginnen) experimenteren is dit een goede deal. Je krijgt 14 kleurtjes voor je lippen (lipstick, lipgloss en lipolie in mini-formaat, handig in je handtas), 6 erg draagbare tinten oogschaduw, 3 mooie highlighters en een roze blush.

Als je je lippen liefst een traditioneel kleurtje geeft, schenk je de donkerblauwe, lila, bruine en groene tinten best weg aan een meer experimentele kennis. Er zitten ook 6 roze en rode lipkleuren in de kalender. De Liquid Suede Cream Lipstick van het merk die ik zonder kans op allergische reactie kon uittesten en die ook in deze kalender zit vind ik alvast goed.

Goed om weten: deze adventskalender vind je momenteel online met korting bij ondermeer Douglas. Maar ook aan de volle prijs lijkt dit me een goede deal.

The Ritual of Advent van Rituals (€ 59,90)

Een uitgebreid badkamerritueel is geen probleem met deze 2D-adventskalender, de meest Christmassy kalender van de vijf. Die zit vol travelsized douche- en badgels, shampoo, scrubs, body creams, ampules voor het gezicht en een portie van het gezichtsmasker Wonder Mask voor eenmalig gebruik. Travelsized staat voor een degelijke inhoud van 30, 50 en 70 ml, dus érg handig als je twee weken met vakantie gaat. Er zitten ook een hand wash van 110 ml en een nachtbalsem voor de handen van 70 ml (full size) in verstopt. Ook leuk en een verwijzing naar de oorsprong van de adventkalenders: de vier adventsgeurkaarsjes.

Ik vind het jammer dat Rituals Miracle Wipes in de kalender stopten, reinigende doekjes voor eenmalig gebruik die bij mijn weten niet composteerbaar zijn en dus slecht voor het milieu. En een kartonnen nagelvijltje is ook niet de meest voordelige kalendervuller. Maar al bij al is dit een mooie selectie voor iedereen die van de geurtjes en texturen van het Nederlandse cosmeticamerk houdt.

Is ze ook voordelig? Volgens mijn berekeningen wél. Je krijgt meer product dan waarvoor je betaalt. Als ik alles juist heb berekend, kom ik aan een waarde van € 67,42 voor alles, zonder vier producten die moeilijker te berekenen zijn zoals de nagelvijl.

Discovery Advent Calendar van Atelier Cologne (€ 60)

Een mooie manier om de geuren van dit Franse nichemerk (als je dat nog zo kan noemen, nu het tot de L’Oréalgroep behoort) te ontdekken. Naast 17 staaltjes van zijn frisse geuren (goed voor 1,7 ml parfum per stuk), zitten er ook een handig travelflesje van 7,5 ml, twee bodylotions van 40 ml, twee douchegels van 40 ml en twee zeepjes van elk 40 gram in. De zomervakantie of een weekendje weg wordt alvast geurig als je in deze kalender investeert.

Die is een voordelige investering als je naar de prijzen van een fullsize bodylotion, douchegel en zeep kijkt. Een Discovery Set met 16 staaltjes kost € 30. 30 ml van Clémentine California kost € 60, het travelflesje is dan goed voor € 15.

Ik ben wat teleurgesteld in de formulering van de bodylotion, het tweede ingrediënt is paraffinum liquidum, een goedkoop bestanddeel dat voor een normale huid niet echt veel nut heeft. In formules voor een droge en/of atopische huid heb ik er niet zoveel op tegen als je weet dat je op tijd moet stoppen met minerale oliën te smeren. (Zodra je huid beter is.)

Awaken Your Senses Advent Calendar van Nuxe (€ 65)

Nuxe ging in zee met Lov Organic en stopt naast mini-versies van zijn bestsellers ook tien organische theebuiltjes in zijn kalender die allemaal samen voor een zen-momentje moeten zorgen. Het Franse apothekersmerk koos voor een mooie mix lichaams- en gezichtsverzorging met mini’s uit zijn Crème Fraîche-, Rêve de Miel-, Nuxcellence en Huile Prodigieux-gamma’s.

Ik vind het wel een vrij dure kalender. Een box met 48 theebuiltjes van het Deense theemerk kost € 39,70; dat is € 0,83 per builtje. In de adventskalender komt dat neer op € 8,27 voor de thee. Dan lijkt € 56,73 voor twaalf miniatuur producten me vrij veel geld. zeker omdat de formaten iets kleiner zijn dan bij de andere kalenders (15 ml voor een gezichtsproduct, 30 voor een lichaamsproduct). Ze vormen evenwel nog steeds een mooie aanvulling op je reistoilettas.

Discovery Advent Calendar van Kiehl’s (€ 74)

Geen goedkope adventskalender, dat is waar – het merk heeft een nog duurdere trouwens – maar volgens Kiehl’s is deze set € 160 waard en dat zou wel eens kunnen kloppen. Je krijgt enkele full size producten (de bekende lippenbalsem en Ultimate Strength Hand Salve, één van mijn favoriete handcrèmes), enkele mooie travel sizes en een paar luxestaaltjes.

Wie vorig jaar al in de adventskalender investeerde zal opmerken dat de meeste producten ook dit jaar terugkomen, zoals de Creamy Eye Treatment with Avocado (14 ml, maar aangezien het een oogcrème is, doe je hier best lang mee), het Turmeric & Cranberry Seed Energizing Radiance Masque (5 ml, goed voor één Sunday Mask Day) en de Amino Acid Shampoo en Conditioner (elk goed voor 65 ml).

De illustraties van de Amerikaanse kunstenaar Bannecker maken dit één van de mooiste (en vrolijkste) kalenders dit jaar.

IN ENGLISH PLEASE!

Advent calendars filled with beauty are booming business with most of them selling out in a couple of days. But is their content worth the investment?

As a child opening up a little box revealing a tiny chocolate every morning in December made the Christmas countdown a bit more bearable. Those traditional advent calendars still exist but adults probably prefer the calorie poor beauty equivalents.

But are they worth the investment? Some beauty advent calendars like the one from Jo Malone London and Diptyque cost more than 300 €. My advice: check the contents on the back of the packaging. That partly ruins the surprise – I know – but at least you know how big the products you are getting are and whether the brand offers a good mix.

Take for instance Essie’s calendar. You know it will be filled with nail polish and some accessories like a file. It is up to you to decide whether you want to spend 50 € on small sized nail polishes – that I actually prefer as you never finish a full sized bottle before you should toss it away – a couple of full sized colours and some accessories.

An advent calendar by a beauty brand can also be a good way to discover the brand’s products. Those by L’Occitane, Clinique and Kiehl’s always contain miniatures – some pretty big – of their bestsellers. Come Christmas eve, you will have collected a pretty good stock for your travel bag and next holiday.

NYX’s Sugar Trip 24 Days of Beauty Advent Calendar (52,40 €)

This calendar probably will not appeal to a more adult/mature public but it is a good deal for teenagers and twentysomethings – or anyone – who starts/likes experimenting with make-up. You get 14 colours for your lips (a mix of lipsticks, gloss and lip oils in a handy mini size, perfect for your handbag), 6 very wearable eyeshadows, 3 pretty highlighters that do not seem too glittery and a pink blush.

If you prefer classic hues on your lips, you might want to surprise a more experimental friend with the dark blue, lilac, brown and green lip colours. (The calendar contains 6 pink and red colours, too.) Good to know: you can find this calendar on sale now at Douglas. But even if you pay/paid the full price, this seems to be a pretty good deal.

Rituals’ The Ritual of Advent (59,90 €)

If you like spending time in your bathroom to pamper your body with cleansing foams, creams and mists, you will love this 2D advent calendar that looks the most Christmassy of the bunch. It is packed with travel size goodies: shower and bath gels, shampoo, scrubs, body creams, skincare ampoules, the Wonder Mask for your face…

Travel size equals 30, 50 and 70 ml, so quite a lot of product. (Great to take with you on a two week holiday.) You also get a 110 ml hand wash and a full size Night Balm for hands. The four scented advent candles are a nice gesture and refer to the actual ritual of advent.

I think it is a pity the brand added its Miracle Wipes, one-use, non-compostable wet wipes and the cardboard nail file might not be the most indulging treat. But all in all, this is a great selection if you love the smells and textures of the Dutch cosmetics brand.

Is it worth its money? I think so. You get more than what you are paying for. If my calculations are correct, you get products worth 67,42 € and that is NOT including four of the treats you get. (Their worth was too hard to calculate.)

Discovery Advent Calendar by Atelier Cologne (60 €)

This is a good introduction to the French niche perfumery brand – if you can still call it niche, now the L’Oréal group has bought it. You get 17 samples of its fresh, clean smelling fragrances (1,7 ml per fragrance), a handy travel sized 7,5 ml Clémentine California, two 40 ml bodylotions, two shower gels of 40 ml and two little bars of soap. Your summer holidays or weekends away will never have smelled better.

It is a pretty good investment if you take the prices of fullsize bodylotion, shower gel and soap into account. A Discovery Set with 16 samples sets you back for 30 €. 30 ml of Clémentine California costs 60 €, meaning the travel size is worth 15 €.

I am a bit disappointed in the bodylotion formulation though. The second ingredient is paraffinum liquidum, a cheap skincare ingredient that is not really useful if you have normal skin. (I have nothing against it in skincare products for dry and/or atopic skin if you know how to use it.)

Nuxe’s Awaken Your Senses Advent Calendar (65 €)

The French brand went for a collab with Lov Organic and put ten organic tea bags in its calendar, next to mini versions of its bestsellers to create a zen moment every day of the advent. It is a good mix of skin and body care from its Crème Fraîche, Rêve de Miel, Nuxcellence and Huile Prodigieux ranges.

However, I do think you pay quite a lot of money for this one. The skincare products are great travel bag additions but you get a bit less product than with the other calendars (15 ml for skincare, 30 ml for bodycare). The Danish tea brand charges 39,70 € for a box of 48 tea bags, that’s 83 cents a pop. That means the advent calendar is worth 8,27 € of tea. I do think 56,73 € for 12 miniature skincare products is a bit too much.

Kiehl’s Discovery Advent Calendar (74 €)

This isn’t a cheap one, I admit – the brand has a more expensive one by the way – but Kiehl’s claims this calendar is worth 160 € and that could be about right. You get a couple of full-size products like its famous lip balm and Ultimate Strength Hand Salve, one of my favourite hand creams, good travel size products and a couple of deluxe samples.

If you bought a calendar from the brand last year, you will notice some products are back in this one like the Creamy Eye Treatment with Avocado (14 ml of eye cream will get you a pretty long way), the Turmeric & Cranberry Seed Energizing Radiance Masque (5 ml, good for one Sunday mask day) and the Amino Acid Shampoo and Conditioner (each comes in a 65 ml bottle).

The illustrations by American artist Bannecker make this one of the prettiest and fun calendars of the year.